◇第51回社会人野球日本選手権大会決勝 東芝1―0NTT西日本（2026年11月10日 京セラドーム）
決勝点には今季の東芝野球が凝縮されていた。0―0の6回1死一塁。3番・斉藤の4球目にヒットエンドランを仕掛けると、遊撃内野安打の間に一走・中妻が三塁を陥れた。一、三塁と好機を拡大。試合後、大河原正人監督は「斉藤はともて器用な選手。必ず転がして走者を進めてくれると信じていたし、見事に決めてくれた」とうなずいた。
4番・下山も懸命に食らいついた。カウント1―2と追い込まれた4球目。外角低めのチェンジアップを何とかバットに当てた。二ゴロが併殺崩れとなる間に、三走の中妻が先制の生還。下山は言う。
「どんな形でもバットに当てようと、その一心でした。見逃せばボールのチェンジアップでしたが、あそこの高さを見極められる感じがしなくて…。もう、全部打つんだという気持ちで食らいつきました」
大河原監督が就任3年目となる今季は“勝てる野球”から“負けない野球”に方針を改めた。細部にとことんこだわるスタイルを徹底。フリー打撃の際にもケース打撃を取り入れたり、シートノックでは中継までの送球の高さ、コースにも妥協を許さなかった。成果は着実に表れ、4月のJABA日立市長杯選抜野球大会で優勝。強豪ひしめく都市対抗西関東予選も第1代表で突破したが、優勝候補として臨んだ本大会では延長タイブレークの末、初戦で日本生命に敗れた。
「初戦負けのショックが大きくて…。でも、やってきたことは間違ってなかったし、このチームの集大成として日本選手権を優勝しようと。その気持ちが粘りにつながって、一戦、一戦を勝ちきることができたと思います。シーズン最終戦を勝って終われるのは1チームだけですし、このメンバーで戦うのも最後。そういう意味でも結果を出せたのは、すごくうれしい気持ちです」
今季から主将に就任した下山は噛みしめるように、言葉をつないだ。1992年以来32大会ぶり3度目の優勝。歓喜の秋をつかみ取ったが、気持ちは既に来年の都市対抗に向いている。
「そこに向けて。また再スタートを切りたいと思います」
次なる目標は2010年以来17年ぶり8度目となる都市対抗優勝。名門として新たな黄金時代をスタートさせる。
▼大河原正人監督 選手には絶対日本一になると言った。松山がエースとして働いてくれた。代える気はなかった。（6回1死一塁から斉藤がヒットエンドランを成功）彼はすごく器用な選手。必ず転がして走者を進めてくれると信じていたし、見事に決めてくれた。会社のサポートをはじめ、皆さまの応援のおかげで私たち野球部は活動ができている。これで少しは皆さんに元気を届けられたのかなと思います。
2026年11月10日 22時52分
