俳優の仲野太賀（33）が主演を務めるNHK大河ドラマ「豊臣兄弟！」（日曜後8・00）は15日、第44話「ある家臣の死」が放送される。佐々成政（白洲迅）の衝撃の最期、刀狩りによる秀長（仲野太賀）と秀次（山田涼介）の亀裂拡大が描かれた前週。豊臣政権の“ほころび”を石井道子氏が描く。
前回の第43話は「殿下の刀狩り」。国衆に一揆をたきつけた罪で、成政に切腹を命じた秀吉（池松壮亮）。二度と同じことが起きないようにと、全国に刀狩令を発する。秀長が領民に、秀吉が建立する大仏の資材として戦道具の提供を促す一方、秀次は力ずくで召し上げようとする。そんな中、大名の中には秀吉の政策に不満を持つ者がいると知った秀長は、大和郡山城に家康（松下洸平）ら諸大名を招き、本音を聞き出そうと考える…という展開だった。
戦国時代。必ずしも「安寧の世」を望むものだけじゃない。「わしはこの日の本中にまだ戦は終わっておらぬと知らしめたのだ…新しき世など望んでおらぬ者がこの国には数え切れぬほどおるのだ！わしがやらずともいずれ誰かがしでかしたこと」――。何とか救おうとする秀長に成政が言い放った言葉。これは、そののちに秀吉と秀長が発令する刀狩り令への強烈なメッセージとなる。
しかし、罪を否定しなかった成政は切腹する際に「うそじゃ。さきほど問うたであろう…それ程までに兄を憎んでおるのかと。そんな下らぬことではないと偉そうに申したが…やはりわしは…秀吉が大嫌いじゃ！信長公の寵愛を独り占めし、柴田の親父殿を滅ぼした！憎んでも…憎み足りない！」「かくなる上は…あの猿が最も大事にしているものを奪ってやっるが」と体を怒りに震わせ秀長に斬りかかった。秀長の頬を斬りつけるなど一進一退の攻防も、最後は切られ絶命した。「これこそ、我が…本…懐」。刀を交えた戦の中で死ぬ。それもまた成政の本心だった。
秀長は成政の“事件”を隠し、切腹を報告。同じようなことが起きぬよう「刀狩り」を命じた。秀次は「あまりに無謀かと…」と秀吉に進言するも、秀長は「この時を待ちわびていたのじゃ」と同調。京の大仏殿建立のために取り上げた刀などを資材に仕立て直して使う…と、大義名分もひねり出し秀吉を喜ばせた。歪む秀次の表情。さらには「それでも刀や武具を隠し持つものがあれば厳しく罰すると心得よ」という秀吉の言葉を“それみたことか”と半ばあきれながらも忠実に守り、隠し持っていた者を見せしめにするなど厳しく処罰をした。
一方、秀長は大和郡山城に家康と前田利家（大東駿介）の協力の下毛利輝元（濱正悟）、宇喜多秀家（永嶋柊吾）、小早川隆景（山本浩司）を招き、刀狩りや秀吉への不平不満を解消しようとひと芝居。毛利が、大和国の刀狩りがうまくいっているか「見せてもらいたい」と言ったところに、盗賊に襲われた際に領民が隠し持っていた武具で応戦したという報告が。引き連れられてきた中には、筆職人の才蔵（間宮祥太朗）もいた。「悔いはない」と厳罰を覚悟する民たちを不問に処した秀長。
「民を守らねばならぬのに、それを怠ったは我らの落ち度！。それに…盗賊らも、おそらく我らがつくる泰平の世に、生きるすべをなくし道に迷うた者たちであろう」
成政の最期の言葉が頭をよぎる。そして「二度とこのようなことが起きぬよう、これよりは城下の見回りを強め、何かあればすぐにでも駆けつけられるようにするゆえ…どうか許してくれ！まことにすまんかった！」と有力大名が見守る中で民に土下座して謝った。
大坂城。自らは厳しく刀狩りを行っていると得意げに秀吉に報告する秀次。続いて大和国では秀長が禁を破った民を不問に処したことを「示しがつかない」と表情を曇らせる。だが、秀吉は「お前はこの刀狩りが、たかが一度や二度の命で全国くまなくうまくいくとでも思うておるのか。わしはのう、端からうまくいくなどとは思うておらぬ。長きにわたった侍と百姓が入り混じる世を、そうやすやすと終えられるわけがあるまい。だが、できぬと言っていてはいつになっても世を変えることはできぬ。何度もしくじりを繰り返し、咎め、諭し、たとえ何十年かかろうとも、少しずつ民に分からせるのだ。武具などなくとも生きていける世があるのだと。秀長はな、その一筋の光を民に見せたのだ。あやつは刀ではなく、民の心を絡め取ったのじゃ。それこそがこの刀狩りの一番の狙いよ。流石はわしの弟じゃ。とんだ人たらしよのう」と秀長の判断を称賛し笑みを浮かべた。
「さすがに気の毒です、秀次…苦笑」「秀次は忠実に任務を遂行したのにかわいそう…」など、放送後には山田秀次に同情の声も多かったが…。
右の拳で何度も何度も、次第に強く床を叩く秀次の眉間のシワ、成政が猿（秀吉）への憎しみを吐き出した際の血管、兄弟の笑顔が強く印象に残る第43話だった。
◇石井 道子（いしい・みちこ）絵描き。千葉県生まれ。清野菜名と松下奈緒がダブル主演を務めたテレビ朝日の昼帯ドラマ「トットちゃん！」（2017年10月期）劇中画を手掛ける。「ALL OF SHOHEI 2023 大谷翔平写真集」「スポニチ URAWA REDS 2023 浦和レッズ特集号」（スポーツニッポン新聞社）などにイラストを掲載。スポニチアネックスでの大河絵連載は「鎌倉殿の13人」（2022年）から始まり5年目。
2026年11月15日 17時01分
