日本ハムの今川優馬外野手（29）が、今オフの「米国武者修行計画」を打ち立てた。27日、エスコンでの秋季練習に参加。24年オフから2年連続で米セントルイスで自主トレを行ってきたが、今オフは「まだ決めてはいないんですけど」と、前置きした上で「今年はアリゾナに行きたいなと思う」と、計画の一端を明かした。
過去2年間、セントルイスではヤンキース・ジャッジの打撃コーチを務めるリチャード・シュンク氏に弟子入り。メジャー通算386本塁打を誇るMLB最強打者も実践する練習法を学び、知見を広げた。アリゾナでも同氏の弟子に当たるコーチから指導を受けることが可能で、「いろいろな知識を吸収できれば」と意欲を語った。
さらに、今季ともにプレーした台湾代表捕手の林家正（ライル・リン）が、アリゾナに持つ自宅を貸してくれるという。過去には大リーグのダイヤモンドバックス傘下でもプレー経験があり、「泊まって良いよと提案してくれて」と今川。タイミングが合えば、5日に戦力外となった山口ら3人で合同自主トレを計画している。
プロ6年目の今季は8月中旬にようやく1軍昇格。17試合の出場に終わったが、限られた出場機会で4本塁打、9打点と結果は残した。「毎年良い数値は右肩上がりで出せている。あとは試合で使ってもらえるように。レイエスぐらい打てば多分、ずっと試合に出られると思うので」と今川。勝負の来季は、すでに始まっている。（清藤 駿太）
2026年10月28日 06時27分
