ヤクルトで通算188勝を挙げ、今季限りで現役を引退した石川雅規氏（46）が、元ソフトバンク・和田毅氏（45）のYouTube「和田毅ラボ」に出演。ヤクルトの後輩でチームを担ってほしい期待の投手を明かした。
石川氏は「いっぱいいますけどね」と切り出し、「ピッチャーだとやっぱり高橋奎二とか。彼も（来年）30歳ですから若くないので」と、11年目の左腕の名前を挙げた。
続けて「あと、中村優斗っていう長崎出身のピッチャーなんだけど。彼とか本当にいいもの持っていて、学生のときも侍ジャパンに入ったようなスピードボールも投げる。左の高橋奎二と右の中村優斗は凄く楽しみだし何とかやってほしい」と期待を明かした。
ただ、高橋に関しては投げている球と成績にギャップを感じているという。
石川氏は「真っ直ぐがよくない時、ちょっと苦しんでる。年間通して先発で25試合あって、調子がいい日なんて1、2試合。好不調の波を小さくできるのがいい選手の最低条件」と説明した。
エース候補と言われながらまだ2桁勝利を挙げたシーズンがない。今季は5勝7敗と黒星が先行した。
15勝できるポテンシャルを持っているという高橋に対し、石川氏は「誰に言われるより自分で感じてやらなきゃいけない」と愛情を込めて成長を求めた。
和田氏も「阪神の高橋遥人選手くらいのポテンシャルを持っていると思う」と、同じ左腕として最大級の評価を送った。
2026年11月10日 20時03分
