J2新潟は10日、新潟・聖籠町のアルビレッジで練習を行い、14日にホームで行われる宮崎戦に向けて準備を進めた。3試合連続で先発出場し、ここ2試合はクリーンシートに貢献しているGK内山翔太（20）は、このままレギュラーに定着するために向上心をさらに高めて練習に取り組んでいる。
百年構想リーグ、ルヴァン杯を経て、少しずつ積み重ねた経験がプレーに落ち着きをもたらしている。直近2試合を無失点で終えた内山は「まずは（失点）ゼロで試合を終えたい」とクリーンシート継続に意欲を見せる。
ピッチでの経験は何物にも代え難い。Jリーグデビューとなった第14節の富山戦は「キックで自分のペースを乱した」とリズムに乗れず3失点。ただ次の甲府戦はキックの安定感を意識して1―0と零封した。前節の今治戦はミスキックはあったものの守備は危なげなく、再び1―0の勝利に貢献。「ミスをしても次に引きずらなくなってきている」と成長を実感する。
今年初めから「セットプレー（でのポジション争い）や（シュートを）はじく力が必要」と体重増に取り組み、現在は約5キロ増の80キロ。キックの飛距離は伸びたが、Jリーグの舞台を通じ「もっと増やさないと」とさらなる増量を目指している。
9日に20歳となった若武者は「試合に出続けて活躍したい」と誓う。仲のいい佐藤がU―21日本代表に選ばれたことにも刺激を受け「試合に出ないと代表にも入れないので結果を残したい」と強調。チームの守護神であるバウマンのコンディション不良が続く今、存在をよりアピールする。（西巻 賢介）
2026年11月11日 04時00分
