日本代表は10日、14日のブラジル戦に向け現地での初練習を行った。招集された全28選手が集結し、昨年12月の左膝前十字じん帯断裂から1年ぶりに復帰したMF南野拓実（31＝モナコ）も合流。森保ジャパン最多の26得点を誇るエースが狙うのは、王国から初勝利を挙げた昨年10月に続く一発。対セレソンでは日本人初となる複数得点達成で、26年W杯北中米大会の雪辱を目指し、年内勇退が確実となった森保一監督（58）の花道を飾る。
頼れる男が帰ってきた。南野はこの日の午前中、白のシャツにデニム姿とカジュアルな服装で宿舎入り。全体練習には参加しなかったが、ジムで汗を流しブラジル戦に備えた。
昨年12月以来、約1年ぶりの代表復帰。今夏のW杯北中米大会では選手として出場できず、チームを支えるメンターとして同行した。1―2で敗れた決勝トーナメント1回戦のブラジル戦での悔しさをピッチ外で味わっただけに、雪辱に誰よりも燃えているはずだ。
所属のフランス1部モナコでは、5日の欧州カンファレンスリーグで約1年ぶりのアシストを記録。負傷明け初となるフル出場も果たし、代表活動に照準を合わせるように、自身の状態も右肩上がりだ。
森保ジャパン最多26得点を誇るエースが、王国初撃破の昨年10月の親善試合に続いて得点を決めれば、ブラジル戦では日本人初の複数得点者に。通算27点で歴代7位タイにも浮上し、名実ともに日本サッカー史に名を刻むことになる。
18年の発足とともにチームを支えてきたエースに、森保監督は「彼が限定的にもプレーできることがチームのためになる」と期待する。ブラジルは若返った新チームだが、強敵には変わりはない。今夏の雪辱を果たす得点で、師弟関係の有終フィナーレへ――。南野が記録に残る一発で、この一年の鬱憤（うっぷん）を晴らす。
▽25年ブラジル戦VTR 10月14日に味の素スタジアムでの国際親善試合で対戦。当時FIFAランク6位の王国に前半2点を先制されるも、後半7分にMF南野が相手のボールロストを誘い得点。さらに同17分、MF中村敬の得点で同点に追いつくと、同26分にFW上田のヘッド弾で勝ち越しに成功。過去13戦勝利のなかったサッカー王国相手に歴史的1勝を挙げた。
2026年11月11日 05時30分
