ラグビー・リーグワン2部の花園近鉄ライナーズの選手とスタッフが11日、スポーツニッポン新聞社大阪本社を訪れた。
創部1929年の花園近鉄ライナーズは、東大阪市をホストタウンとし、3年後の2029年に創部100周年を迎える名門。昨季は届かなかった「1部昇格」を今季も目標に掲げる。
SH河村謙尚とSOジョニー・マクフィリップス、WTB片岡涼亮の3選手がスポニチ大阪本社を訪問。バイスキャプテンを務める片岡は「昨シーズンからセットプレーとディフェンスを主に強化してきた。そこを継続していて（今季の）プレシーズンはモールでのトライも多く見られた。ディフェンスもレベルアップしているので強みにしていきたい」と開幕を見据えた。
新加入のSOマクフィリップスは、イングランド出身でアイルランド育ち。南アフリカ代表SOマニー・リボックとポジションが重なる中で「彼は世界最高峰のプレーヤー。彼から学びたいし、彼にプレッシャーを与えられる存在になりたい。ポジション争いをすることでチームに貢献できる」と意気込む。自身はCTBとFBでもプレーでき、共存も可能だ。
12月12日に東大阪市花園ラグビー場で行われる26―27年シーズンの開幕戦は、レッドハリケーンズ大阪との大阪ダービー。注目を集める一戦から1部昇格へとまい進する。
2026年11月11日 17時45分
