日本ハムの栗山英樹チーフ・ベースボール・オフィサー（65＝CBO）が15日、東京・神田小川町の「ミズノトウキョウ」で大手スポーツ用品メーカー「ミズノ」主催のファンとの交流イベントに参加。子供たちとグラブ作り教室で交流し、トークショーでは「子供たちがもっと夢を見る環境をつくりたい」として、プロ野球のエクスパンション（球団増）の実現を訴えた。
「次の夢」を問われると「野球の夢がいっぱいある。まずはプロ野球を16球団くらいにしたいですね」と力を込めた。球団増は、これまでも副代表を務める「球心会」で王貞治代表（ソフトバンク球団会長）とともに訴えており「日本野球のレベルが上がり、もっと盛り上がるはず。僕の勝手な理論なんですけど、選手数が増えるとスターが生まれやすくなる。野球が今必要なものが、そこに含まれると思う」とした。
アマ選手の米球界流失が進む現状に「確かに日本球界の危機。だけど、逆にチャンスでもある。こんなに大きく野球界が動くときはない。メジャーに負けないものをつくらないといけない」。アマ選手にとってプロ野球が魅力的な選択肢になることの重要性を強調し、そのための球界改革の球団増を挙げた。
子供たちと触れ合ったこの日。球界の将来へ「子供たちが夢を見る環境づくり」へ力を注ぐ覚悟を見せた。
2026年11月15日 20時55分
