◇東日本実業団対抗駅伝（2026年11月15日 熊谷スポーツ文化公園陸上競技場周回コース）
サンベルクスが過去最高タイの3位に入った。元1万メートル日本記録保持者で今年7月に現役に電撃復帰した村山紘太が最終7区（12・3キロ）を走り、従来の区間記録を上回る35分22秒の力走で区間3位。「出るからには区間賞を獲りたかった。結果的には3番で力及ばずというところだったが、自分の実力は分かったので、ニューイヤーまでの1カ月少しで状態を上げていきたい」と語った。
昨年3月に現役を退き、GMOインターネットグループでアシスタントコーチを務めた。かねて興味のあった指導者の道を歩み始めたが「もう一度選手として頑張って、また将来指導者に戻れたら」。1年以上が経過した7月、サンベルクスに加入して競技に復帰した。昨春以降は「ジョギングを1週間に一回やるかやらないか」と走ることから離れていたが、この日はブランクを感じさせない走り。「負けたくないというプライドだけはあったんですけど、練習でみんなについていけない時期もあった。ただチームに貢献したいという思いがあって、この数カ月頑張ったことで、こういった形で走ることができた」と振り返った。
紆余（うよ）曲折を経て再び走り出した33歳は「今は個人の目標は全くない」と言い切る。「チームにこうやって加入できて、チームのために何が必要なことかと考えたら、やっぱり駅伝に貢献すること。ニューイヤーで優勝するために自分が貢献することが今の目標です」。ニューイヤー駅伝で初優勝を目指すサンベルクスに、頼れるベテランが加わった。
2026年11月15日 15時47分
