阪神・伊原が来季2桁勝利を挙げるべく、新球の「スイーパー」を習得する。左腕はブルペンで、1球ごとに握りを確認しながら、大きく三塁側方向へと滑るボールを投げた。投げ終わると、今度はアナリストのところへ行って映像を入念に確認。受けたブルペン捕手に感想も聞きながら、スイーパーの仕上がりを確かめていた。
「今までのスライダーは、三振を取れる球ではなかったので。カウントを取ったり、ファウルを打たせる球だった。もう一つ、三振を取れる球も増えれば、投球の幅が広がると思う」
左打者に対し横滑りしながら逃げていく球種のスイーパー習得に踏み切った最大の狙いは、奪三振率の向上だ。5勝をマークした25年の奪三振率は、6・63。いつでもカウントを取れる左腕の得意球のスライダーに、スイーパーを加えることで三振も奪える投手になることが2桁勝利への近道になる。この日は握りも大幅に変え、試投を繰り返した。
「シーズンに入って練習するのは難しい。（秋季キャンプで）新しいことにという気持ちもあったので、今日は投げました」
この秋季キャンプではここまで練習日全てでブルペン入りし、全て100球を超える球数を投げ込んでいる。この日もスイーパーを試しながら135球を投じた。それだけ、来季にかける思いは強い。3年目の春にドラフト1位左腕としての存在感を示すべく、実りの秋とする。（松本 航亮）
2026年11月15日 05時15分
