日本ハムの新庄剛志監督（54）が28日、エスコンで行われている秋季練習にサプライズ登場した。例年ならば、自身の“アップデート”に充てる期間だが、報道陣には「キャンプが始まったら話しますね」と、30日から本拠地で始まる秋季キャンプにも3年ぶりに参戦し、陣頭指揮を執ることを予告した。
郡司、田宮、五十幡、今川が打撃練習で汗を流す中、指揮官はバット2本を持参した。現役時代に新庄監督も手にしていた形状で、バットの重心が手元寄りにあるタイプで、メジャー通算762本塁打を誇るバリー・ボンズのモデルだという。
ヘッドを効かせるスイングは難しくなるが、横尾打撃コーチは「どうやったらあのバットでも、ボールが飛ぶのかという工夫ができる」と、「ボンズバット」の効果を挙げた。その上で、「詰まったときには手元が重いので、普通のバットなら折れるのが、右打者なら三塁の後ろに落とせたりする。芯だけでなくてもヒットが打てる」と、メリットも明かす。
実際に、シーズン終盤に打撃好調だった2年目・山県は実戦で使用していたという。「コンタクト率は上がる」（横尾コーチ）と、五十幡のような俊足タイプにも新たな可能性が広がる。この日は今川の打撃が目についた。柵越えもマークし、「後半はちょっと順応してきたかなって感じです。初めて使いましたが、はじきがいいなっていう印象も受けました」と新庄監督の“手土産”により、新たな感覚も生まれた様子だった。（横市 勇）
2026年10月29日 06時00分
