ロッテからドラフト5位で指名された奈良大付・新城楓雅投手（18）が29日、ロッテ・榎康弘アマスカウトディレクター、三家和真スカウトから奈良市内の同校で指名あいさつを受けた。
190センチの長身から投げ下ろす投球が持ち味で、伸びしろ十分な未完の大器。指名あいさつを受け「（プロ野球選手になる）実感がわいてきた」という新城は、「“スケールがある”というのが僕の持ち味。それをしっかり伸ばして、球界を代表するピッチャーになりたい。いずれは日本一のピッチャーになることが目標です」と抱負を口にした。
ロッテの長身右腕といえば、同じ高卒入団の佐々木朗希（ドジャース）のイメージがわくが、新城にも匹敵するスケール感がある。担当の三家スカウトは「（192センチの）朗希も大きかったですし、それに近い身長がある。朗希にスケールの大きさでは負けないものを秘めている。追い越せる素材だと思う」と期待した。
ただし、体が大きく剛速球を投げ込む―というだけが評価の理由ではない。三家スカウトは「何よりあれだけの長身でコントロールが良いのが一番の魅力です。自分で崩れるケースは見なかった。そこを一番評価しています」と明かす。
担当になると、公式戦だけでなく、オープン戦や練習試合も視察する。その中で感銘を受けたのは「オープン戦だったと思うんですが、雨の日の試合ですね。グラウンドコンディションが悪い中でも、大崩れすることなくコントロール良く投げていた。状況に関係なく自分のピッチングができる強さは、非常に印象に残っています」と振り返った。
長身になれば、手足も長く、マウンドでの威圧感やダイナミックさも魅力だが、新城には長身らしからぬ器用さがある。「本当に自分で試合を壊すことは見たことがない。バント処理のフィールディングであったり、器用。これだけの身長があると、なかなか扱いにくいが、コントロールが良いんです」とほれ込んだポイントを明かした。
球団も、将来的には先発ローテの一角に成長することを期待している。「長所を伸ばして」という同スカウトは、「角度のあるストレートと、多彩な変化球を武器にしているところを私たちは高く評価しています。体もまだでき上がっていないので、体が強くなればさらにスピードも上がってくるはずです。コントロールが良い投手なので、そこを大事にしながら出力を高めていってほしいですね」と最速150キロの更新にも期待しつつ、「本人の目標でもある“日本一の投手”を目指して頑張ってほしい」とエールを送った。
2026年10月29日 18時39分
